Les Français aiment toujours la lecture ! (1/2)

Soyons optimistes sans rien imposer non plus. Il ne s’agit aucunement de décréter que la lecture est indispensable à l’humanité (même si je le pense fortement !). Un peu comme le suggéreraient ces listes de livres à lire absolument ou qui ne doivent pas manquer dans toutes bibliothèque privées, proposées par la presse écrite ou en collections -en général par 100. Ou encore par un écrivain qui décide de nous livrer cette part d’intimité.

Comment vous n’avez pas lu untel, vous n’avez pas lu tel livre ?

Toutefois, oui. Restons optimistes. Même si les résultats varient d’un sondage à l’autre, la lecture semble toujours occuper une place de choix dans la vie trépidante que mène tout-un-chacun.

Alberto Manguel, romancier, essayiste, traducteur, nous accompagnera en arrière-plan sur deux articles. Avec deux essais formidables : « Le Voyageur & la Tour » et « Une histoire de la lecture ».

(le second : https://cueillirlesmots.com/les-francais-aiment-la-lecture)

Ce qu’en dit le sondage du Centre National du Livre (CNL)

Les résultats de ce sondage, réalisé tous les deux ans, sont dévoilés traditionnellement avant l’ouverture du Festival du Livre de Paris qui s’est tenu cette année du 21 au 23 avril.

Il s’agit de la cinquième édition de cette étude qui a interrogé 1002 personnes de 15 ans et plus.

86% des Français « se déclarent lecteurs » (+6points par rapport à 2021), dont 24% lisent « beaucoup », 37% « moyennement » et 25% « peu ». 81% ont acheté au moins un livre neuf en 2022, 40% en ont acheté un d’occasion et 82% ont eu un livre en cadeau ou prêté. En moyenne, les Français ont lu 22 livres sur les 12 derniers mois précédant le sondage.

Faut-il s’en réjouir ?

Ouf ! Avec ces quelques chiffres à l’appui, on peut affirmer que la lecture semble toujours aussi vivace !

Néanmoins, comparée aux études antérieures, il convient de nuancer. Le décrochage chez les 15-24 ans s’accentue avec une part stable par rapport à 2021 (80% se déclarent lecteurs), mais un net repli par rapport à 2019 avec -12 points.

Et la page d’accueil du Festival du Livre de Paris de regretter qu’un jeune sur cinq ne lise pas (le Festival ayant baissé le rideau, les propos suivants ont disparu). Certes mais quatre jeunes sur cinq lisent. On nous parlait – sur cette page – de frontières qui doivent tomber. La phrase suivante venait adoucir ce qui aurait pu paraître un brin condescendant : Pour aller au-delà des injonctions parfois culpabilisatrices (bon pas cette partie-là, elle ne vient rien adoucir !), le Festival est une formidable occasion de montrer à tous combien la lecture est avant tout une activité vivante, passionnante et collective.

Je renchéris : la lecture est – même sans ajouter qu’il s’agit d’une « activité », mot qui fait écran- la lecture est directement et pleinement vivante, passionnante, propre à chacun et propice au partage. Ou pas.

Parce que l’on peut ne pas aimer lire. Tout simplement. Sans que la raison en soit la paresse, ou le manque d’attention et de concentration, ou le manque de temps, ou l’éloignement. Juste il est possible de ne pas avoir le goût de lire. Peut-être faudrait-il seulement proposer, suggérer, montrer…

Et l’on peut préférer lire pour soi, en créant mille ponts intérieurs avec les milliards de livres qui existent. En regardant simplement ses livres confortablement installés sur les rayonnages, et s’en trouver heureux, sans avoir besoin de le crier au monde entier ou d’adhérer à tous les clubs de lecture et bibliothèques de son lieu de vie.

Tout est affaire de point de vue.

Car le désir de lecture, comme tous les autres désirs qui troublent nos pauvres âmes, peut être analysé.

Virginia Woolf

De point de vue ou d’optimisme, encore une fois. Et le Festival du Livre de Paris une fois clos de se réjouir pleinement – à rebours des commentaires sur le sondage – de l’affluence des jeunes de moins de 25 ans ! Pour 100 000 visiteurs en tout !

De nouveaux usages en expansion versus les plateformes et autres

Chez les moins de 25 ans qui ont toujours connu Internet, le temps d’écran est le plus élevé (4h09 par jour) mais le temps à lire n’est pas le moins élevé (41 minutes par jour – la lecture pour les études compte – contre seulement 28 chez les 39-45 ans).

29% lisent des livres au format numérique. Les moins de 25 ans sont les plus adeptes de la lecture de livres numériques. Ils sont 52% à l’avoir pratiquée en 2022 (+15 points en deux ans), contre 43% chez les 25-34 ans ou 31% chez les 35-49 ans.

30% ont écouté un livre en audio ou en podcast.

Le feu Nouveau Magazine Littéraire de mai 2019 nous expliquait que les plateformes – c’est une évidence – menacent aussi la lecture. La lecture serait donc attaquée de toutes parts ? D’abord la télévision, puis les plateformes, internet, les réseaux sociaux. Le temps grignoté, l’imaginaire menacé. La facilité passive préférée au titillement que produit la lecture. Il faut faire aller les yeux d’un point à l’autre, maintenir la tête et le livre, et fixer ou laisser courir, interpeller d’autres références.

Chaque fois qu’une avancée, ou nouvelle technologie apparaît, on nous prédit sinon la disparition de la lecture, du moins sa perte de vitesse. Certes. Les sollicitations sont nombreuses et continues. Elles vont à l’opposé du temps lent et patient que suppose la lecture.

Sauver la lecture ? Grande cause nationale en 2022

Si je fais profession d’optimisme, je m’inquiète tout de même qu’il faille un sondage régulier prenant le pouls de la santé de la lecture.

Et en faire une Cause nationale, en gestation depuis 2017, cela sonne un peu comme une « activité qu’il faut revitaliser voire sauver ». Le Gouvernement d’alors avait prévu des aides aux librairies et aux bibliothèques locales, l’aménagement de temps de lecture en classe, et avec l’objectif de réconcilier certains publics dits éloignés avec le livre. On retrouve cette même idée de frontières qui doivent tomber.

La lecture présentée comme le pacte social français.

Qu’est-ce que lire ? Autant de lecteurs que de personnes

Prendre connaissance d’un contenu écrit sans être perturbé par le grouillement incessant environnant, ou dans un isolement voulu, choisi. Eprouver un plaisir infini seul et/ou avec l’envie irrépressible d’en parler, d’en échanger avec un ami, au sein d’un club. Avec l’auteur pourquoi pas, si on l’a sous la main.

La lecture est un voyage dans le texte lu.

Saint Augustin, cité par Alberto Manguel, « le Voyageur et la Tour »

Avec le « Voyageur et la Tour », Alberto Manguel nous convie à entrer en communion avec le « lecteur-voyageur » qui parcourt le monde depuis sa chaise. Comprendre le rat de bibliothèque ou le studieux qui ne se permet aucun répit à l’image d’un Leopardi. On pourrait y ajouter le distrait, l’enthousiaste insatiable, celui qui croit avoir embrassé toute la littérature du monde sachant bien qu’il lui reste un océan à sonder.

Vous vous doutez bien qu’il faudrait un livre entier (expression soit dit en passant quelque peu abusive !) pour creuser ce que j’ai à peine abordé.