La Nièvre – ses écrivains, de près ou de loin…

Huit années passées dans ce magnifique département. A m’intéresser aux écrivains nés dans la Nièvre, qui y ont passé une partie de leur vie et/ou qui se sont inspiré de cette terre. Des écrivains continuent de le faire. En jouant parfois, comme l’a fait Marguerite Duras, sur les possibles linguistiques de « Never(s) ».

Cette terre (puisqu’il est plus chic de dire « terre, terroir, région » que « département » quand on parle littérature) a fourni pléthore d’écrivains et pléthore de textes. Je bondis – enfin, intérieurement- à chaque fois que je vois dans les romans, nouvelles et autres écrits une référence à Nevers, à une commune de la Nièvre, à ses simples paysages… Un plaisir secret comme une complicité artificielle, née de cette seule connaissance du département et de ces petites communes.

Une liste au gré du temps…

Claude Tillier, né à Clamecy (nord du département) en 1801, mort également à Clamecy en 1844. Il a écrit Mon oncle Benjamin, paru en 1843, dont l’action se situe au XVIIIe, et qui a donné un film avec Jacques Brel. J’ai le texte aux éditions « De Borée ».

Le Bossu, roman de cape et d’épée de Paul Féval, paru en feuilleton en 1857. Il a imaginé la fameuse botte de Nevers ! Portée par Henri de Lagardère (le Bossu même). Citons également Aurore de Nevers, fille de Philippe, duc de Nevers, lequel est craint pour cette botte imparable dont Henri de Lagardère voulait percer le secret : « une étoile de sang au front de l’adversaire ».

Jules Renard (1864-1910). Il a passé son enfance à Chitry-les-Mines dont son père est alors le maire, et dont lui-même a été maire de 1904 à 1910. Etudes secondaires à Nevers. Parmi ses écrits, ceux que j’ai lus : Poil de Carotte, Histoires naturelles, Journal. Il m’a été donné le bonheur suprême de parcourir le manuscrit de Poil de Carotte conservé aux Archives Départementales de la Nièvre. De me rendre à Chitry, petite commune de 208 habitants (quelques 580 habitants à son époque).

Romain Rolland, né à Clamecy (nord du département) en 1866 et mort à Vézelay (dans le département voisin) en 1944. Les livres lus : Au-dessus de la mêlée, Jean-Christophe, Colas Breugnon. Prix Nobel de Littérature en 1915. Je m’étais rendue au colloque universitaire international organisé en 2012 à Vézelay : « Romain Rolland et la musique ». J’ai eu le même plaisir de découvrir quelques lettres de sa correspondance avec Gorki, écrivain russe (1868-1936), conservées elles aussi aux Archives départementales de la Nièvre.

Maurice Genevoix né à Decize (sud du département) en 1890 et mort en Espagne en 1980. Il est notamment connu comme écrivain de la Première Guerre Mondiale. Ses textes sur cette guerre ont été réunis en 1949 en un volume : «Ceux de 14». Il a été membre et secrétaire perpétuel de l’Académie Française. Il est au Panthéon depuis le 11 novembre 2020, accompagné des noms de 560 écrivains combattants.

Marguerite Duras, (1914-1996) : elle a écrit le scénario et les dialogues de Hiroshima mon amour, film d’Alain Resnais de 1959, tourné en partie à Nevers. « Nevers, une ville à la taille de l’amour même ». Marguerite Duras n’a semble-t-il jamais mis les pieds à Nevers. C’est le merveilleux de l’histoire. Il y a donc la rue Marguerite Duras depuis 1996, et une plaque qui rappelle le tournage. Duras l’amie de Nevers. Dans les Appendices ajoutés après coup au texte du scénario, Marguerite Duras se concentre sur l’épisode de Nevers.

Simenon et la Nièvre

Je ne saurais ou ne pourrais passer sous silence Georges Simenon (1903-1989) qui a situé nombre de Maigret dans la Nièvre, dans la bruine, le crachin de la Nièvre. Même si Simenon écrit le plus souvent « pluie ». Parce qu’il ne s’embarrasse pas à marchander des synonymes élégants. Il ne s’embarrasse pas de trouver le mot à la nuance près. La Nièvre semble lui offrir l’ambiance dont il veut envelopper ses intrigues, d’une morne tranquillité, comme bourrer la pipe placidement, prendre un demi juste parce que l’envie est là.

Il faudrait que je fasse la liste des Maigret qui ont pour « décor » la Nièvre ou qui parlent de la Nièvre (et déjà : Monsieur Gallet est décédé). Sans oublier ses romans durs qui évoquent la Nièvre. Citons toujours : Les suicidés, dont l’histoire débute à Nevers… et je ne m’y attendais pas ! Simenon a passé une année à Tracy-sur-Loire (dans la Nièvre donc). Ceci expliquant cela. Des personnes ont déjà fait ce travail de repérer les liens entre un écrivain et un territoire, dont Paul Mercier, qui a consacré plusieurs ouvrages à Georges Simenon (lien ci-dessous).

Voilà pour n’en présenter que quelques-uns, affiliés de près ou de loin. Ceux pour lesquels je peux écrire quelque chose de personnel, a minima parce que j’ai lu une de leurs œuvres. Je pourrais citer aussi Achille Millien (Beaumont-La-Ferrière, 1838-1927) qui a entrepris la collecte des contes, légendes et chansons populaires du Nivernais.

Sans mettre de côté les écrivains femmes. Mais je préfère toujours avoir lu les écrits dont je parle, connaître la vie, le parcours des auteurs plutôt que d’en parler sans pouvoir y mettre un peu de coeur ; faire une recension dans le vide, sans consistance. Je signale toujours le travail consacré aux femmes écrivains de la Nièvre : « Femmes de plume en Nivernais » publié par la Camosine.

Paul Mercier « Simenon, le Bourbonnais, la Nièvre et le Berry Bourbonnais » – site de l’association Lacme03. Le site est aussi celui de Simenon en Bourbonnais ; c’est un site mutualisé de plusieurs associations oeuvrant dans le domaine culturel.

Archives départementales de la Nièvre

Site de la Camosine (association de sauvegarde du patrimoine nivernais)

En photo, une vue de Nevers