Le livre et le paratexte : au soutien du récit

Le livre est l’intermédiaire entre le narrateur et ses lecteurs. Aussi, il doit amener le lecteur, en multipliant les invites subtiles, à entrer dans le récit du narrateur, dans son univers. Ces invitations sont de plusieurs ordres : première de couverture, préface, arbre généalogique, quatrième de couverture…

Le livre doit donc faciliter l’accès au coeur du texte. C’est presque un objet dont le lecteur doit comprendre le fonctionnement : titre, chapitrage, illustrations, annexes, et autres, sont autant d’éléments qui servent cette intention. Dont il faut prendre particulièrement soin.

Le paratexte : quésaco ?

Intéressons-nous d’abord à cette notion que Gérard Genette – théoricien de la littérature française – avait formalisé. Le paratexte désigne l’ensemble des éléments qui entourent un texte littéraire : titres, sous-titres, nom de l’auteur, dédicaces, notes, illustrations, quatrièmes de couverture, correspondances, carnets, etc. Il a pour fonction de présenter, valoriser et rendre le texte accessible à ses lecteurs.

Genette, dans Palimpsestes (1982) puis Seuils (1987), définit le paratexte comme un « seuil » : un espace intermédiaire entre l’œuvre et le monde extérieur, à la frontière du texte et du discours sur le texte.

Le paratexte crée l’horizon d’attente du lecteur et oriente son interprétation de l’oeuvre, du moins en favorise-t-il l’appréhension, presque l’appropriation. Il faut savoir le doser et le positionner correctement.

Est-ce du ressort du narrateur ou du biographe ? Le travail se fait conjointement, en parfait accord entre les deux.

Ouvrir, suivre et clore le récit

L’écriture d’un récit suppose de ne jamais perdre de vue la réception du livre, la lecture qui en sera faite par le lecteur.

Ouvrir le récit au lecteur : il est le bienvenu

• un titre qui donne la teneur, qui d’une formule fait voir tout entier la personne ou le coeur du récit. Ou au contraire laisse planer le mystère. Une image, un assemblage inventé de deux mots, une citation, une expression…
• un sous-titre éventuellement
• une dédicace aux lecteurs : pour leur assurer qu’ils n’ont jamais été oubliés dans cette entreprise. Le récit imprimé est un partage.
• une préface : placée en tête du livre, elle sert à présenter et à recommander le livre, à donner quelques clés de compréhension ou à expliquer les raisons qui ont abouti à l’écriture du livre.
• quatrième de couverture : elle sert à susciter l’intérêt des lecteurs. Elle peut être un résumé, ou composée d’un extrait ou faire la présentation du narrateur-auteur.

Suivre le récit : accompagner la lecture

• le découpage en chapitres : il est important parce qu’il donne le rythme aussi au récit
• titres : ils ne sont pas obligatoires mais peuvent donner une couleur au texte, donner un bref aperçu du contenu et déjà déclencher l’envie, l’imagination
• notes de bas de page: si le texte recèle beaucoup de termes techniques auxquels le narrateur est attaché, ce peut être une solution pour alléger le texte tout en rendant accessibles les termes techniques.
• l’arbre généalogique : presque un indispensable pour un récit autobiographique, familial, surtout si les personnes citées foisonnent. Le lecteur s’y retrouve alors plus facilement, peut s’y reporter chaque fois que nécessaire.

Clore le récit : savoir fermer le récit en douceur

• annexes : ce qui est important pour le narrateur mais qui aurait pu ralentir la lecture, alourdir le texte. Ce peut être des carnets, des correspondances… : ils donnent un autre éclairage !
• remerciements : la dédicace peut être suffisante mais c’est une manière de prendre congé de ses lecteurs. Et finalement de prolonger le récit…

Sceller le terme de l’aventure entre le narrateur et le biographe

Le moment de l’impression du livre….

Après les relectures, les ajustements, l’ajout des photos, le choix de la police, du format du livre, du grammage, il n’y a plus de retours en arrière possibles. Le livre part à l’impression !

La remise du livre

Le narrateur peut éventuellement associer la biographe à cette étape. Narrateur et biographe auront passé peut-être plusieurs mois, une année, ensemble, à travailler et re-travailler le texte, à le faire aller et venir…